El potasio es un mineral que el cuerpo necesita para funcionar normalmente. Ayuda a la función nerviosa, la contracción de los músculos y a que su ritmo cardiaco se mantenga constante. También permite que los nutrientes fluyan a las células y a expulsar los desechos de estas. Una dieta rica en potasio ayuda a contrarrestar algunos de los efectos nocivos del sodio sobre la presión arterial.
La mayoría de las personas obtiene el potasio que necesita de lo que come y bebe. Las principales fuentes de potasio en la dieta incluyen:
- Verduras de hoja verde como espinacas y col rizada.
- Frutos de las vides como las uvas y las moras.
- Vegetales de raíz o tubérculos como las zanahorias y las papas.
- Frutas cítricas como naranjas y toronjas.
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Funciónes del potasio
- Ayuda a los nervios y músculos a comunicarse.
- Permite que los nutrientes en las células fluyan.
- Ayuda a expulsar los desechos de las células.
- Contrarresta algunos de los efectos nocivos del sodio sobre la presión arterial.
- Favorece la eliminación de líquidos, actuando como un buen diurético.
- El potasio juega un papel clave en la contracción de los músculos y del corazón, pero también en la transmisión del flujo nervioso. Interviene en el funcionamiento neuromuscular y combate los calambres.
- El potasio participa igualmente en el buen funcionamiento de los riñones y de las glándulas suprarrenales, que regulan el estrés y la producción de energía.
Las cantidades recomendadas diarias de este mineral según la edad son:
- De cero a seis meses: 0,4 gramos.
- De siete a 12 meses: 0,7 gramos.
- De uno a tres años: 3 gramos.
- De cuatro a ocho años: 3,8 gramos.
- De nueve a 13 años: 4,5 gramos.
- De 14 a 18 años: 4,7 gramos.
- De 19 años en adelante: 4,7 gramos.
- Las mujeres en periodo de lactancia necesitan además un aporte extra de potasio, alcanzando los 5,1 gramos diarios, aunque siempre se debe consultar con un médico para que este decida la cantidad más recomendable.
Fuentes de potasio
- Se puede obtener potasio al consumir los siguientes alimentos:
- Carnes y pescados.
- Productos de soja.
- Hortalizas, como el brócoli, los tomates o las papas.
- Frutas, como los cítricos, los bananos o los kiwis.
- Lácteos, como la leche y el yogur.
- Nueces.
- Las fuentes principales de potasio son los frutos secos, los oleaginosos, el banano, las verduras frescas, los cereales, las legumbres. También se encuentra el potasio en ciertas bebidas como el té y el chocolate caliente. Una carencia de potasio crea debilidad muscular y cansancio.
Carencias de potasio
La carencia de potasio coincide generalmente con un nivel demasiado alto de sodio, puesto que estos dos minerales están en equilibrio en el organismo. También suele estar relacionada con una falta de magnesio y los signos correspondientes son: debilidad muscular y cansancio.
Una carencia verdaderamente importante puede tener consecuencias digestivas, musculares o cardíacas eventualmente graves, como parálisis muscular y desarreglos en el ritmo cardíaco.
Sobredosis de potasio
En una alimentación normal, el exceso de potasio se elimina en la orina. Sin embargo, en casos extremos de deshidratación, de mal uso de diuréticos o de inyección de potasio intravenoso, puede traer efectos tóxicos para el corazón
Antes de empezar un tratamiento con vitaminas o suplementos consulta con tu medico de confianza, recuerda que hay suplementos que contienen potasio en diferentes presentaciones como polvo, líquido, gránulos, tabletas o capsulas. Generalmente se toma entre 2 y 4 veces al día, durante o después de las comidas. Pero se recomienda ver cuidadosamente las instrucciones en la etiqueta. No use más ni menos que la dosis indicada por su doctor.
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